Satte verdig punktum – og stjal showet!

Tekst og bilder av Martin Nilsen.

LA FIERE: Veteranenes Fallskjermklubb som har fløyet med Dakota Norway gjennom en hel uke i England og Frankrike satte et verdig punktum for fallskjerm-begivenheten som siden onsdag har samlet enorme menneskemengder i Normandie. Søndag ettermiddag hadde 2000 militære hoppere gått ut fra 17 enorme militær transportfly, mange amerikanske, men også hoppere fra de europeiske militære styrker. I en bredt anlagt seremoni i La Fiere hvor en amerikansk bataljon i juni 1944 klarte å stå imot tyske motangrep i fire dager inntil forsterkninger ankom og sikret et viktig brohode, var det offisielle tilskuertallet 85.000. Dagens militær hoppere ble etterfulgt av en del av de militær-historiske teamene som sammen med inntil ti Dakotaer har utgjort arrangementet «Daks over Normandy». Fra en formasjon på fem maskiner gikk linehoppere ut i 1200 fot over den store menneskemengden. Også i den nærliggende byen St. Me`re Eglise var det tusenvis av tilskuere selv om byen ligger et stykke unna hoppfeltet. LN-WND klatret til 4000 fot etter linehopperne og de 14 norske hopperne gikk ut iløpet av to «run». Et run er hoppernes begrep for overflygningen av hoppfeltet der de hopper ut, og hvor pilotene flyr maskinen på en måte som skal gjøre utgangen mest mulig sikker, ved å redusere farten og heve flyets hale. Hopperne fikk begeistret applaus fra tusenvis da de alle som en styrte seg inn mot T-merket som markerte landingsstedet. For fjerde gang denne uken forlot de stedet under massiv applaus fra publikum. Det har vært en helt utrolig respons fra publikum, jeg har aldri opplevd å gå ut i «spissrotgang» fra et hoppfelt mens tusenvis applauderer, men dette er en meget hyggelig form for spissrotgang, sier Tom Skogsberg som logget sitt 4320. hopp i Normandie. En liten pike stakk frem en neve med markblomster i til de norske hopperne, og kona til en av hopperne fra US Navy Seals påpekte for sin mann: – Dere bommet, det gjorde ikke nordmennene… – Jo, dette har vært utrolig hyggelig å være med på og vi har fått stor anerkjennsle fra arrangørene, sier Olaf Olsen, operativ leder for VFSK på Normandie-turen. Mannen som har styrt det meste av operativ art i denne sjeldent store og sjeldent historiske begivenheten, den nederlandske hopperen Peter Braun fra Round Canopy Parachuting Team, har berømmet de norske hopperne for profesjonell og pålitelig innsats – Det Peter ber om, det gjør vi, slår Olsen fast. Det er det ikke alle hoppteamene som har fulgt opp. RCPT har ca 500 medlemmer fra 18 nasjoner, nå også noen norske. I alt 180 hoppere fra RCPT, Golden Wings fra USA, Airborn Command fra Frankrike, ADT Airborne Demo Team fra USA og Excelsior fra Finland har i tillegg til det norske teamet levendegjort historien på sentrale steder som for 70 år siden var blodige slagmarker i Normandie. En hopper kom fra Ndew Zealand for å gjøre ETT hopp i arrangementet, og Peter Braun har nå ideer om hva han skal planlegge for til 75 års jubileet om fem år. Flyprogrammet denne uken har vært slik:

4. juni: Krysset vi den engelske kanal og fløy inn over Carentan hvor hopping dessverre måtte avlyses grunnet sterk vind.

5 juni: Utsprang over Utah Beach.

6 juni: Utsprang over St. Marie du Mont

7 juni: Merville Battrery, overflyging i formasjon med fem fly.

Utsprang over Ecausevill hvor verdens eneste gjenværendfe Zeppelin-hangar fortsatt eksisterer.